いま帰宅。いい大会だった。いくつか、感動したことがある。
第2試合にダンプ松本選手登場。明らかに格下の３選手とタッグマッチ。よく出場OKしたなと試合リスト見て思っていたのだが、登場する姿を見て考えが変わった。おそらく身長160cmちょっとで体重は100kg超だろう。ものすごい肥満体は大活躍していた最盛期以上に膨らんだ感じなのだが、まあ歩けない。特に左足が悪いようで、手に持った竹刀を杖代わりに使って、やっとのことでリングインする有様。これで試合ができるのかと心配したが、そこは流石で、エプロンサイドに出ることもできず、相方が戦っている最中はコーナーポストの「内側」でロープ最下段に座って待っている状態なのだが、要所要所で良いムーブを見せるのだ。観客も優しくて、ダンプの状態を知って、もうバンバン動かなくてもいい、戦っている姿を見るだけで満足、という空気。最後は見事に体重を生かしてフォール勝ち。万雷の拍手が起きた。いいものを見た。
次の試合は六人タッグマッチ。井上京子を初めて見た。かわいい。デブなんだけれども、笑顔がなんとも素晴らしい。動きはそんなによくないが、ビッグネームなのに必死でお客さんに満足してもらうための攻防を繰り広げる。これも、いいものを見た。
幕間に小林邦昭、山崎一夫のトークショー。司会は流智美。山崎がすらすら喋れるインテリなことを知った。面白かったのは、佐山さんは何を頼むのにも1万円札を渡してくれて、お釣りは受け取らない。逆に坂口さんはタクシー代1970円を支払うために橋本真也に2千円渡して、橋本がお釣り30円をポケットに入れたら控室で橋本、お釣りが30円あっただろう、と迫ったとか。面白いなあ。小林邦昭はしゃべれないからミスキャストかもしれないが、人柄の朴訥さは伝わってきた。新日本プロレスは良かったなあ。その後、佐山さん登場。花道まで車椅子だったのが、途中から歩いてリングイン。スピーチもした。聞けばこの２ヶ月、歩くことはなかったそうだ。それが、リングを目にすれば歩いてしまう。プロだなあ。帰るときはおついの人たちがエプロンサイドまで車椅子を持ってきたが、構わず歩いて戻って行きました。それだけで、感動した。プロレスラーって、こういうイベントに登場する際でもジーンズとか、ラフなスタイルが多いんだけど、佐山さんはあれだけ体の状態が良くなさそうなのに、いつもスーツにネクタイだ。
ダブルメインイベント第1試合に藤波さん登場。70歳にして黒パンツ一丁でリングに登り、それなりの動きで観衆を引き込み、最後に買って見せて大拍手をもらうなんて、やっぱり大した人である。しかし細かい動きを見ていくと、どうも左足が悪いらしい。それでも長時間戦ってみせるところは、流石である。佐山さんの歩く姿の次ぐらいに感動した。ダンプ、佐山さん、藤浪さん。素晴らしすぎる。
最後の試合はタイガー・クイーンとウナギ・サヤカがタッグを組んで戦うタッグマッチ。ウナギは、この日の第4試合にダーク・ウナギとして出場しているから1日２試合。かなり疲れているだろうと思いきや、全力投球で魅せる魅せる。何を目指しているのかは知らないが、この、得られた機会に観客を存分に楽しませようと全力を尽くす姿勢には好感以外ない。物おじしない姿勢にも魅せられる。これからの女子プロレスを引っ張っていく存在になりそうな予感。それとは対照的に、非常に冴えなかったのがタイガー・クイーン。ウナギが人気上昇中なのを妬んでいるのか、性格が合わないのか、とにかくやる気を見せない。嫌な仕事には全力投球できないタイプであることがよくわかった。そもそも履いている網タイツが穴だらけだ。フロントサイドもよくわかっていて、あえてウナギとタッグを組ませた感じもある。今まで、特別待遇でやってきたので、本人に甘さがあるのかもしれない。自分はリングサイドの席だったので、試合終了後、ウナギがクイーンのセコンドとしてその場にいた日高郁人に対して「お前の教育が間違ってるんだよ！」と発言したのを目の当たりにした。それは、それほど大きな声ではなく、観客に聞かせるために発言したものではなかったと感じた。ウナギは、クイーンの育てられ方に疑問を持っている。
そういえば、佐山さんも自ら望んでタイガーマスクになったわけではなかったんだよな。1日だけでいいから、と言われて渋々チャチなマスクをつけて試合したら大好評でやめられなくなってしまったと。会社の経営を支えるためなのか、その後1年以上も嫌いな飛んだり跳ねたりを続けることになった。でも自分の知る限り、手抜きの試合は一つもない。立派なものである。
こういうイベントを見ると、我々が何にお金を払うのかがよくわかる。それは、やっぱり、全力で取り組む姿勢に対してなのだ。それを見たい。だからダンプ、京子、佐山さん、藤浪さん、そしてウナギ。1万円以上のチケットを買ったが、この五人を見られただけで、完全に元を取った満足感がある。
タイガー・クイーンは素質は素晴らしいがスピリットの面で問題が露呈した。このままだと、運動神経だけは一番だったと言われるジョージ高野（ザ・コブラ）の二の舞になるかもしれない。
お客さんの心を掴み、お金を払ってもらえる存在になるためには、やはりどんな状況でも最善を尽くして、その姿を曝け出すことが重要なんだろう。
そんなことを書いてきて、自分にも反省がある。前の勤め先で状況が変わり、こんな会社のためには必死で働くことはできないと思って転身した。しかし、佐山さんだったら、ウナギだったら、そこで頑張るのかもしれない。まあ、結果は随分後になってからでないと、わからないものですけど。
